Phys.org网站2021年7月15日消息：美国生态学会最近发表在《生态与环境前沿》上的一篇文章阐明了重大森林火灾的成因和机理。火灾的发生需要包括火源、可燃物、干旱和适当的气象条件等4种因素。该研究建立了一个模型，揭示了这4种因素之间的联系，并强调气候变化增加了重大森林火灾的发生率。这项工作由西班牙国家研究委员会荒漠化研究中心、瓦伦西亚大学和瓦伦西亚地区政府共同开展。
该研究利用模型模拟了重大森林火灾的发生机理。结果显示，当火源、可燃物数量和干旱这3个因素的阈值同时被突破时，就会发生重大森林火灾。根据该项研究，在干热风（例如巴伦西亚地区的西风气候）、高温等气象条件下，这3个因素的阈值会降低从而更容易被突破。一旦阈值被突破，就会发生大规模的森林火灾甚至特大火灾，有可能还会形成聚集能量（所谓的“火风暴”），并超出消防员的灭火能力。西班牙国家研究委员会荒漠化研究中心的研究人员朱莉·保萨斯表示：“在巴伦西亚地区，这些情况目前只是偶尔发生，但是随着气候变化的进展，可能会在未来几年变得越来越频繁。”
气象条件是在特定生态系统中引发火灾的关键因素，因为它可以降低其他3种因素的阈值。根据这项研究，气候变化带来的干旱和高温，使得只需要较少的火源和可燃物便可引发重大森林火灾。而仅有火源和容易引发火灾的气象条件尚不足以引发重大森林火灾，还需要大量易燃生物质。可燃物数量受地形、植被类型、自身结构和人类对山地的利用方式等因素的影响。在瓦伦西亚地区以及整个地中海盆地，可燃物的充足性和连续性分布是发生重大森林火灾的必要条件，这种连续性分布主要是农村人口外流以及农牧业活动减少造成的。
由此可见，气候变化不仅会使火势更为猛烈，还会影响火灾的规模和持续时间，以及可能发生重大森林火灾的时间窗口。该研究得出的结论有助于管理这些可能引发重大森林火灾的因素。研究者认为，仅避免其中任一基本因素（火源、干旱或可燃物连续分布）便可以显著降低森林火灾发生的可能性。在风作为引发重大森林火灾的主导因素地区，减少火源很重要。在干旱是引发火灾关键因素的生态系统中，切断可燃物连续分布更为重要。
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