第一次在义乌古董市场看到阴沉木的雕件，看看其乌黑华贵的色彩，断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味的雕件，不由地让人心动。这是什么木头呀？一位在边上的人说，这是阴沉木，即炭化木，蜀人称之为乌木，西方人称之为“东方神木”。
后来查阅资料，才知道阴沉木的形成久远。据可考资料记载：远古时期，原始森林中的百年千年名贵古木，由于遭受到突如其来的重大的地理、气象变化如地震、山洪、雷击、台风等，有的被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的阴暗地层中，时间长达数千年，甚至几万年，不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。它集“瘦、透、漏、皱”的特性于一身，无愧于“东方神木”和“植物木乃伊”的美誉。
我请教了一位从事雕刻的师傅。他告诉我说，我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木家具及出自阴沉木雕刻的艺术品视为传家、镇宅之宝、辟邪之物。历代以来，特别是明清时期，阴沉木尤其成为各代帝王建筑宫殿和制作棺木的首选之材。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使阴沉木传世更加稀少。阴沉木还是上好的雕刻材料。由于阴沉木介于木石之间，雕刻起来手感很好，用它雕刻出的作品上油后或黑里透亮，或黄中渗红，质感非常强，很适于表现细腻传神的作品。
在义乌的古董市场上，一个小小的阴沉木雕件，价格都在2000元左右。一位经营者介绍说，主要是其数量稀少，成材率低，不可再生，又极具观赏价值。利用阴沉木独有的材质、古奥的神韵及千姿百态的艺术造型制作的家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值。
(中国木材网 责任编辑：徐晓)
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